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라산 어리목 등산로의 한라산국립공원 관리사무소 뒤로 우람한 산체를 자랑하며 우뚝 서 있는 오름이 바로 어어승생악이다. 제주의 오름 중에서 군산 다음으로 큰 산체를 갖고 있다. 둘레만도 2km고 북사면의 비고(比高)가 350m쯤 되는 큰 덩치를 가지고 있어 예로부터 제주시에서 애월, 한림 및 산남지방으로 왕래하던 사람들의 등대 역할을 해왔다. 어승생악은 임금이 타는 어승마(御乘馬)가 난 곳이라 하여 붙여진 이름이라고 한다.

어승생악을 오르기로 한 날. 한라산 일대에 많은 눈이 내렸다는 소식에 눈꽃에 대한 기대감은 더욱 커졌다. 어리목에 도착하니 세상은 온통 순백의 눈으로 덮여 있다. 마치 하얀 솜이불을 덮은 듯 포근하게 다가온다.
저마다 감탄사를 연발하며 어승생악 등반을 시작하였다.어승생악은 한라산국립공원 관리사무소 옆으로 등반로가 잘 조성되어 있어 왕복 1시간 정도면 누구나 쉽게 오를 수 있다. 하지만 워낙 눈이 많이 온 뒤라서 등산로의 흔적은 찾아볼 수 없었다. 푹신하게 빠지는 눈길을 따라 40여분, 울창한 수림은 갖가지 형상의 눈 조각으로 변해 있었다.
하얀색의 눈꽃은 그 어떤 색의 꽃보다도 화려하게 빛나고 있었다.

어승생악의 주요식생은 자연림의 울창한 숲을 이루며, 꽝꽝나무, 청미래덩굴, 주목등이 있고, 어리목 광장 잔디밭 앞의 습원을 낀 개울지대는 수태의 자생지로서, 제주도 특산인 솔비나무 등의 독립목 임상(林相)을 볼 수 있고, 고유의 수생식물이 자라고 있다.
등산로 곳곳에 삽화와 설명이 곁들여진 자연해설판이 있고, 나무와 풀에도 예쁜 명찰이 달려 있어 자연학습장으로도 손색이 없다.
정상에 오르니 사방으로 트인 시야가 가슴속까지 시원하게 해준다. 은백색으로 변한 한라산의 부드러운 산릉과 깊은 계곡이 한 눈에 들어온다. 날씨가 좀 더 화창했더라면 그 웅장한 자태와 주변을 둘러선 오름의 물결이 더욱 장관을 이뤘을 테지만, 구름 속으로 보여지는 경관 만으로도 감탄을 자아내기에 충분했다.
어승생 정상에는 둘레 약 250m 가량의 원형 화구호(火口湖)도 있다. 비가 많을 때는 산정호수의 장관을 연출하지만, 항상 물이 고여 있지는 않다. 오름 정상에는 일본군이 2차 세계대전 때 설치했던 화포시설(토치카)과 토석집 등이 지금도 남아있다.
정상에서의 감동을 간직하며 하산하려는 찰라, 잠시 구름이 걷히더니 제주시내 전경과 멀리 해안선까지 눈 앞에 펼쳐진다. 귀한 선물을 받은 듯 어승생악에서의 감동은 두 배가 되었다. ■ 어리목 관리사무소 T.(064)713-9950~3