제주도만이 간직하고 있는 풍속의 하나인 신구간의 이사철을 맞이하여 이즈음 제주를 방문하는 관광객들에게 자연환경과 문화의 특이성을 이해할 수 있는 계기를 마련하고자 정리하려고 한 것을 밝혀 둔다.
제주의 풍습중 가장 특이하고 지금까지 지켜지는 풍습은 신구간이라는 이사 풍습일 것이다. 제주에서는 일년중 단 한차례의 이사기간이 있다. 이기간 이외에는 불경스럽다 해서 이사를 않는데 제주에 이주 온 외지인은 이런 풍습 때문에 집을 구하는데 애를 먹게 된다.

매년 약 일주일정도의 신구간이되면 제주전체가 들썩거린다. 전 도민의 15%정도가 이사를 하는 것이다. 길거리 곳곳에는 방이나 집을 내놓는 벽보가 붙고, 생활정보지에 각종 부동산 광고가 넘처난다. 일년내내 일이 적었던 이삿짐센터는 한해 최대의 호황기를 맞는다. (제주에는 이삿짐 센터나 복덕방이 육지에 비해 거의 없다. 그리고 하는 일이 육지와는 조금 성격이 다르다.) 이때는 어딜 가더라도 이사하는 사람을 흔히 볼 수 있을 것이다.

 신구간의 의미

과연 신구간이라는 것이 무엇이고, 왜 이 구간에만 이사를 하는 것일까 궁금하지 않을 수 없다. 이 해답을 풀려면 우선 신구간이라는 용어부터 이해 할 필요가 있다. 제주에는 무려 1만 8천여의 신들이 살고 있는데 일년 중 한번 옥황상제에게 세상사에 대하여 보고를 하고 그 공적에 따라 새로로운 곳으로 발령을 받는다. 즉 신관과 구관이 교체되는 기간이므로 제주 도민은 이 때를 이용하여 이사를 한다거나 가옥을 고친다거나 한다. 만약 이 기간을 어기면 동티(신의 성냄으로 인한 재앙)가 나서 신체의 여러 부분이 아프며, 심방(무당)을 부를 사이도 없이 죽는 다는 믿음이 뿌리 내려오고 있다. 대부분의 학자들은 이러한 신구간  풍습에  대하여 농경문화의 영향으로 간주하고 있다.

 신구간 기간

이 신구간은 대한(大寒) 후 5일에서 입춘(立春) 전 3일 까지의 약 7일간을 뜻한다. 양력으로 대략 1월 하순 쯤이다.
이때는 농경 사회에서 새로운 일년이 시작되는 중요한 시기이고 농한기에 해당하므로 일손이 한가할때 집수리도 하고 이사도 해야 바쁜 농사철에 일손을 뺏기지 않고 일을 할 수 있었던 것이다.
하지만 시대가 바뀐 지금은 한겨울에 이사 하여야 하는 불편함, 이사 집중으로 인한 운반의 어려움, 전화이설의 문제, 개인별 사정을 이구간에 맞추어야하는 불편, 쓰레기의 대량발생, 집을 구하고 파는데 양쪽 다 쫏기는 사정으로인한 불만족 등등.. 의 여러가지 문제점을 들며 제주도의 젊은 층이나 언론에서는 폐습으로 규정하여 없어져야 한다고 홍보하고 있지만, 아직도 대부분의 제주민들은 이를 지키고 있기 때문에 제주도로 이사를 오는 타 지방 사람들은 가장 처음 느끼게 되는 제주만의 풍습이다.
 
제주에서는 월세나 전세집은 거의 없고  대부분이 죽을세이며 계약과 동시에 일년치 세를 내야한다. 보통 일년을 계약하는데 신구간에서 다음 신구간까지가 계약기간이 된다. 일년중 신구간이 아닌때 계약하더라도 보통 현재부터 신구간까지 얼마 하는 식으로 계약 하며 신구간이 되면 재 계약을 하던가 이사를 하는것도 신구간 때문에 생겨난 독득한 임대방식이다.

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